Achtung: Tauchbeschränkung für Sipadan
Seit vor einigen Jahren sämtliche Unterkünfte auf Sipadan zum Schutz der Umwelt geschlossen wurden, ist die Insel von einer Militärstation abgesehen, unbewohnt. Die weltberühmten Tauchplätze können ausschließlich von einigen umliegenden Tauchbasen und dem Live-Aboard Schiff M/V Celebes Explorer aus betaucht werden. Die Regierung erhebt eine Schutzgebühr beschränkt die tägliche Anzahl auf 120 Taucher. Die Tauchgenehmigungen werden in unbestimmter Zahl erst sehr kurzfristig an die Tauchbasen vergeben. Aus diesem Grund können im Moment Tauchgänge vor Sipadan nicht garantiert werden. An einer Verbesserung der Regelung wird derzeit gearbeitet.
Mabul
Die von Kokospalmen und tropischen Pflanzen bewachsene Insel Mabul befindet sich 25 km nördlich von Sipadan. Stellenweise ist sie von feinem, weißen Sandstrand umgebenen. Neben mehreren Tauchresorts befinden sich dort ein Fischerdorf des Volksstammes der Bajau und eine kleine Schule.
Mabul Water Bungalow
Das Mabul Water Bungalow Resort wurde 2004 im Südwesten der Insel neu auf Stelzen in der Lagune oberhalb des Hausriffes errichtet. Die Anlage gehört zum SMART Resort, bildet aber eine in sich abgeschlossene Einheit, mit eigenem Restaurant, Bar und dem Ka’ andaman Spa Bereich. Die 14 Wasserbungalows sind geschmackvoll mit Klimaanlage und Deckenventilator, sowie Bad mit Dusche/WC und einer geräumigen Terrasse mit einem Panoramablick aufs Meer eingerichtet.
Drei Mahlzeiten werden täglich im offenen Haupthaus in Büffetform eingenommen, Wasser, Tee und Kaffee stehen ganztägig kostenlos zur Verfügung, nachmittags zusätzlich ein kleiner Snack. Für Hausrifftauchgänge am Artificial Reef stehen Flaschen und Logistik der SMART Divers zur Verfügung, Bootstauchgänge finden gemeinsam statt. Für Inseltouren stehen kostenlos Fahrräder bereit. Internet (kostenpflichtig) und Wireless AccessPoints (frei) sind vorhanden.
Tauchen
Die Bootstauchgänge führen in der Regel zu drei Tauchgebieten. Mabul selbst ist im Westen von flachen Korallegärten umgeben, in denen man seltene Wirbellose, Krebstiere, Geisterpfeifen- und Anglerfische entdeckt, die sonst in dieser Menge kaum zu finden sind. Für Freunde des Muckdiving, also der Suche nach „Critters“, den Bewohnern von Sand und Schlamm, gibt es auf Mabul ebenfalls Tauchplätze. Ähnlich ist die Struktur des Ligitan Riffes rund um Kapalai, das ebenfalls ein Eldorado für Makro-Fans ist. Richtung Sipadan fällt die Kontinentalplatte steil ab, weshalb Mabul an dieser Seite ebenfalls interessante Steilwände hat, an denen regelmäßig Haie, Rochen und Schildkröten zu sehen sind. Sipadan selbst gilt als Highlight der Region. Hier sind neben der großen Zahl an Schildkröten an einigen Stellen Weißspitzen- und Graue Riffhaie fast garantiert zu sehen.
Tauchbasis SMART
Die Tauchbasis des Resorts steht unter malaiischer Leitung und ist mit Leihequipment ausgerüstet. Nitrox ist gegen Aufpreis möglich. Täglich finden 3 Bootstauchgänge mit modernen Speedbooten statt sowie unbegrenztes Tauchen am Hausriff. Die Anfahrt zu den Tauchplätzen von Mabul und Kapalai dauert 5 - 10 Minuten, Sipadan ist in etwa 30 Minuten erreicht. Bei Bedarf werden begleitete Nachttauchgänge angeboten (gegen Aufpreis vor Ort). Für die Bedürfnisse der Fotografen sorgt der Treasure Images Foto- und Videoshop, dessen Service Geräteverleih, Entwicklung, Schnitt und persönliche Urlaubsvideos/DVDs umfasst. Die gut ausgebildeten Diveguides entsprechen den speziellen Anforderungen von UW-Fotografen und sind Profis im Finden von Makroraritäten.
Anreise
Die Anreise erfolgt bis Tawau mit dem Flugzeug. Ein Transfer bringt die Gäste in ca. 45 Minuten zum Hafen von Semporna und von dort in ca. 45 Minuten mit dem Speedboot nach Mabul.
